Long-necks, olifanten, slowboats & baguettes!

Lieve allemaal,

Zo, weer een grens over! En hoe dit keer! Maar daar zo meer over, allereerst onze laatste dagen in Thailand.

Na ons wederzien met Jans & Lau zijn we op maandagavond in de bus gestapt naar Chiang Mai. Een geplande reistijd van 12 uur, dus genoeg tijd om weer even uit te brakken van het Singha beer dat weer rijkelijk gevloeid had de dagen ervoor. De busreis verliep eigenlijk prima, wel lang natuurlijk en niet erg fijn voor de beentjes, maar om 6.30 de volgende ochtend in Chiang Mai. Werden niet bij het busstation, maar bij een roestig hostel afgezet. Alle andere passagiers gingen meteen aan de slag met het boeken van te dure tours etc., maar ervaren globetrotters Pien & Peo wisten wel beter. Met een tuk-tuk naar ons top hotel Brittania gebracht en even bijgekomen met ontbijtje en beautynap. Later die dag meteen een kookles voor de volgende dag geboekt. In de avond nog naar een avondmarkt gegaan alwaar wij allebei een supersexy (NOT) backpackersbroek op de kop hebben getikt. Van 550 baht naar 200!! Niet slecht, toch?!

Op woensdag eerst naar een lokale markt, waar we van onze cheffin van de dag uitleg kregen over de Thaise kruiden en groenten, erg leuk om te zien. Gelukkig is Nederland een van de weinige landen waar je eigenlijk alle ingrediënten kan vinden (waar integratie allemaal niet goed voor is!!). Daarna door naar een schuurachtig gebouwtje waar de kookles begon. Ik kan er veel over schrijven, maar foto's zeggen meer! Heerlijke Pad Thai, Spring Rolls, Tom Yam soep, Kip Cashew en Panang Curry gemaakt. Helaas ben ik later die dag wel (weer) ziek geworden van een van de ingrediënten... Of een poepende vlieg, was voor de handliggender zei de hoteleigenaar. Die avond en volgende dag weer niks binnengehouden en wat flashbacks naar Australië-tijden gehad.

Op vrijdag hadden we afgesproken met Ruben & Claudia die we tijdens de TSE hebben leren kennen. Hapje mee gegeten en erg veel tips van gekregen voor de verdere reis.

Uiteindelijk op zaterdag aan de 2-daagse tour naar o.a. de Long-necks begonnen. Hadden al een tour voor donderdag geboekt, maar die kon nog gecancelled worden. Nou, dat begon meteen lekker pittig met een hike-tocht van 5 (!) uur over bergen en rotsen en door modderige paadjes. 600 Calorieën minder, 12 km verder en een stuk minder actief eindelijk aangekomen bij de longnecks. Wederom geldt, foto's zeggen meer. We zaten met een groep van 25 man in het Longneck dorp, waar ze gelukkig ook pilsch voor een zacht prijsje verkochten. Hebben dus met Engelsen, Australiërs, Chilenen, Argentijnen en Duitsers de avond doorgebracht (allemaal vrijgezelle vrouwen op 1 Engelsman na) Erg leuk! De slaapplaatsen waren iets minder. Peo en ik hebben maar lepeltje-lepeltje geslapen onder een muf ruikend dekendje. We lagen ook nog eens met 4 Koreanen in onze hut, heerlijk!! Hopen toch dat dit de minste overnachting van de reis was! De volgende dag een hike van 20 minuten (Godzijdank!!) en daarna opgehaald en door een truck naar de olifanten gebracht. Peo en ik hebben de rit van ons leven op een dier gehad (stuk beter dan die magere paarden in Mongolië). Door water en over heuvels gelopen, was erg apart! Daarna via een saaie omweg naar het wild water raften gebracht. Ja, want dat stond ook nog op het programma. Met 3 Australische vrouwen in een raft, erg gelachen! Om de trip af te maken zijn we met een bamboevlot naar de tuk-tuk bus gebracht. We zaten 10cm in het water, aparte ervaring, maar waren toch al drijfnat van het raften. Uiteindelijk vermoeid, doch voldaan weer in ons hotel terug.

Daar nog even een hapje gegeten met Ruben & Claudia. Later die avond met 13 trekkinggenoten afgesproken bij de Rooftopbar. Ontzettend leuk en meteen e-mail adressen uitgewisseld.

Maandag begon onze reis naar Laos!! We hadden een pakket geboekt voor 3 dagen.
Dag 1: 5 uur in minibus naar Chiang Kong, niet echt een leuk stadje, maar gelukkig hadden onze nieuwe Australische vriendinnen dezelfde trip geboekt. Dus nog wat biertjes gedronken en gepooled.
Dag 2: 6 uur in een slowboat naar Pak Beng, ministadje aan de Mekong. Het was even wennen op de boot, zie foto's van krappe/harde bankjes, maar wat een fantastische ervaring.
Dag 3: het koningsnummer 8 uur naar Luang Prabang. Lunchpakketje meegekregen van hotel waar later wormen in bleken te zitten (jammer dat ik al de helft op had!!!!) Bij vertrek nog een uur vertraging opgelopen door een afgebroken stuurkabel (?!). Onderweg weer prachtige dingen gezien, voornamelijk rieten dorpjes en mensen die zich gewoon aan het wassen zijn in de Mekong! Redelijk gaar aangekomen in Luang Prabang en met de Oz dames een hostel gezocht. Hebben weer een prima plekje gevonden!

Hadden wel een luxe diner verdiend, dus lekker een pizza gaan eten bij leuk Frans tentje. Luang Prabang was in de vorige eeuw een franse kolonie en er zijn dus veel franse invloeden hier. Ook veel stokbrood!! Vandaag hebben we 2 fietsen gehuurd (mooie roze barbie fietsen voor 1 euro) en zijn we lekker aan het rondfietsen. Morgen gaan we weer verder naar Vang Vieng.

We hebben het nog steeds erg naar ons zin, maar missen afentoe ook wel de dingen van thuis. Vandaar de volgende tekst die we van Claudia & Ruben hebben overgenomen.

"Thuis op de bank is de wereld een grote verleiding.
En eenmaal weg, ver weg, doe je een fijne ontdekking...
het leukste van reizen is dat je je opnieuw kunt laten verleiden door de lekkerste plek die je kent. Thuis "

Dikke kussen!!